中嶋一貴、ウィリアムズからＦ１フル参戦

　日本初のＦ１レギュラードライバーといえば、中嶋悟。

　その息子の中嶋一貴が、来シーズン、ウィリアムズからＦ１にフル参戦することが正式に発表された。

中嶋一貴、来季はウィリアムズでF1フル参戦！

現地時間（以下、現地時間）7日、ウィリアムズがプレスリリースを通じ、来季のドライバーラインアップを発表した。ニコ・ロズベルグ、そして中嶋一貴がレギュラードライバーとして2008シーズンに臨む。（ISM）

　昔、中嶋悟最後の日本グランプリを見に鈴鹿へ行った。当時一貴は６歳、小学１年生だった。それが、来年はＦ１のレギュラードライバーである。

　もしかして、僕も歳をとっているのだろうか。

　まあ、それはともかく。

　ウィリアムズからの本格参戦については、評価が分かれている。かつてＦ１界に君臨し、ネルソン・ピケ、ナイジェル・マンセル、アラン・プロストといったチャンピオンを産んだ名門からのデビューを賞賛する声。メーカーワークス全盛の中、すっかりチャンピオン争いから遠のいた"かつての名門"の実力を疑問視する声。トヨタエンジン供給継続の見返りと考える人も多いようだ。

　確かに、ウィリアムズはもう４年も優勝から遠ざかっているが、優勝113回という実力のあるチーム。アレクサンダー・ブルツの代わりに出場したブラジルグランプリでも、まずまず速かったし、来年のＦ１がまた楽しみになった。

　一方、気になるのが日本人最速のドライバー、佐藤琢磨の今後だ。来年もスーパーアグリで走ることが決まっているが、もうスーパーアグリ専属としてドライバー人生を終えてしまうのだろうか。一発の速さに安定性が加わった今こそ、もう一度トップチームで走る琢磨を見たい。ほら、アロンソが抜けたマクラーレンとか……。ないよなあ……。