世界旅行博2007

　金曜日に満足に見られなかったので、時間をやりくりして、もう一度「世界旅行博２００７」に行ってきた。

　世界137の国と地域が参加する、アジア最大の旅行博覧会。それが、「世界旅行博」だ。毎年９月の週末に、東京ビックサイトで開催されている。

　正直なところを言うと、僕は世界旅行博でワクワクしたことがない。

　極端に言えば、「各国の政府観光局が一堂に会し、観光パンフレットを配る」というイベントだからだ。民族舞踊を披露したり、クイズ大会を催したりと工夫を凝らし、世間の評判は悪くない。今年も、3日間で10万人もの入場者を見込んでいた。でも、屋内展示場に設置されたブースから、その国の自然や風土を想像するのは、僕にはちょっと難しい。ゆえに、旅行博は、最新のパンフレットをかき集める場と考えている。観光業界の人々とも会えるし、仕事としてはとても有意義なのだけれど。

　さて、韓国ブース。

　例年通り、自治体ごとにブースが分かれ、それぞれ日本語パンフレットを配っていた。毎年おなじみの光景だが、しかし様子は少しずつ変わっている。

　一言で言えば、地方のブースで、熱心に話しかける人が増えている。以前は、キョンギドとか、カンウォンドとか言っても「ふーん」で終わる人が多かった。それが、「ソウルからどうやっていくのか」「ツアーでなくてもいけるのか」「ああ、あたしここ行ったことある！」と、"ソウル以外の観光地"に反応する人が増えていると感じる。ソウルはもう一通り消費され、韓国ファンは次の探している、ということかもしれない。

　イベントステージで行われた、伝統服のファッションショーも、通行が困難になるほどお客が集まっていた。

　韓流ブームはもう終わり、と言われて久しいが、人々の韓国への関心は、なかなかどうして衰えていないようだ。

　帰りは、趣向を変えて海上バスを利用して日の出桟橋へ。

　ブータンの民族舞踊より、この船から見たレインボーブリッジに旅情を感じた。

　いやあ、旅に出たいなあ。