タクシーでの会話をだらだらと

　中途半端に仕事が長引き、タクシー帰り。

　今日の運転手は、中年の女性だった。最近、女性の運転手も増えている。

「あのー、お客さん、すみません、教えていただいていいですか」

　行き先を告げ、走り出してまもなく、運転手が話しかけてきた。

「ブロードウェイって仰っていましたが、映画館か何かですか……」

　どうやら、初心者の方らしい。

「あ、ブロードウェイは、昔からあるショッピングセンターですよ。今は漫画やアニメが好きな人が集まる、有名なビルです」

「ああ、そうなんですか。すると、大きな本屋さんとか」

「本屋もありますけど、漫画専門の古本屋があるんですよ。僕が子供の頃に出来たんですけど、今じゃ大きくなって、全国から漫画好きの人が集まるみたいです」

　人ごとのように言う辺りが、僕の嫌らしさである。

「そうですか、なるほど、それは勉強になりました。ありがとうございます。お客さんは、今日はこの時間までお仕事ですか」

「雑誌の記事を作る仕事をしていまして、夜のほうがはかどるものですから……」

「へえ、そうなんですか。どんな雑誌ですか？　伺ってもいいですか」

「旅行ものが多いですね。韓国に留学したことがありまして、それで韓国旅行とか、韓国語の記事が多いです。数年前でしたら、それこそヨン様がどうしたとか」

「ああ、ありましたね、韓国ブーム。じゃあ、海外がご専門ですか」

「海外の方が多いですが、国内ものも書きますよ。旅行とか……、その、列車の旅がどうしたとか……」

「ああ、電車ですか！　それは、うちの旦那が聞いたら喜びますよ。鉄道マニアですから。この前もですね、ほら、新幹線に新型のＮ700系が出たじゃないですか。あれに喜び勇んで乗りに行っちゃって……。もう、私は勝手に行きなさいと(笑)」

「それはいいですねー。新幹線に乗りに行くといえば、僕も新幹線の食堂車が無くなった時に、食堂を利用するために名古屋に行ったりしました」

「あ、今新幹線に食堂車ないんですか？　それはまたどうしてですか。ああ、速くなりすぎたってことですねー」

「そうですね。便利になったのはいいんですけどねー」

「情緒がありませんよねー。子供の頃は、電車に乗るって言うと駅で冷凍みかんを買ってもらって、急行電車で窓を開けて……今の電車は、みんな冷房ですからねー」

「そうなんですよ。だから、時々冷房のない只見線とかに、わざわざ乗りに行くんです」

以下、中野到着まで延々と続く。

ヨン様には反応しなかったおばさんが、Ｎ700系とか言い出した。

鉄道ブーム、実は来ているのだろうか(笑)。