某家電量販店にて

　液晶保護シートを買おうと、某量販店のケータイ売場をぶらぶらしていた。

「Excuse me, can you speak English?」

　振り返ると、アメリカ人と思われる若い兄ちゃんが立っていた。日本語は全く話せないらしい。

「……Little…」

　Noと言えば良いのに、つい、「ちょっとだけです」と答えてしまった。何を勘違いしたのか、彼はほっとした表情で話を続ける。

「携帯電話が欲しいんですけど、端末の値段はどれですか？　数字がたくさん並んでいて、どれが値段なのかわからないんですよ」

　彼が指さす方向を見て、僕は目の前が真っ暗になった。

"ソフトバンクモバイル"

「新スーパーボーナス加入割賦販売価格 61,920円」
「持ち帰り価格0円」
「割賦金2,580円」
「新スーパーボーナス特別割引2,200円」
「ホワイトプラン980円」
etc...

　どう答えれば良いのだろう。

日本語
「端末の価格は、基本的にこの新スーパーボーナス加入割賦販売価格ですが、実際の支払いは24回の分割払いとなり、毎月割賦金の2580円を支払います。しかし、新スーパーボーナスの加入特典として、月々の利用料から2200円が割り引かれるので、実際の負担は毎月380円です」

→英訳
「Phone price is...」

　ムリです。ごめんなさい。

「電話機の値段、ゼロ。그런데, いやいや、バット、ユーマストペイ、ディス　가격じゃなくてプライス、えーとエブリマンス、フォートゥーイヤー」

「ふうん、じゃあ、この980円っていうのはなんですか？」

「그래요...いや、それは、ベーシック……かな？」

　僕はたまらず隣の店員に助けを求めた。っていうか、隣に明らかに店員らしき人がいるのに、なぜ僕に話しかけるのだ。

「すみません、英語話せる方いらっしゃいますか？」

「あー、今ちょっとはずしているんですよ……、あ、私全然ダメです。ダメダメ」

　そういって店員は逃げてしまった。おいおい、助けろよ。客だよ。

「えーと、韓国語だと基本料金は기본요금(キボンヨグム)だから……」

　その連想から、英語の表現を導き出すのは不可能である。

「ベーシック？　フィー？　ノットモバイルフォンプライス、アー……」

「Okay, it's contract.」

　オーケーじゃないだろ。もしかしてこれ、英会話のテストなのか。

「じゃあ、これ(割賦金)とこれ(ホワイトプラン料金)の両方を払わなくてはならないのですか」

　うーむ……なんて説明しよう。

「イエス、バット、ノー」

　全く意味不明な発言をしたところで、時間稼ぎの言葉を思いついた。

「ハウロング　ウジュ　ユーズイットインジャパン？」

　話は急に展開する。

「いやいや、僕旅行者だから。持って帰って、自分の国で使いたいんですよ」

　一気に、力が抜けた。

「アー……　ソーリー、ユーキャント　ユーズ　イット　イン　フォーリンカントリー」

　僕は、なぜこの人に謝っているのだろう。やっぱり、日本人だからだろうか。

「ああ、そうなんだ。サンキュー。じゃ！」

　本当は、外国で使えないのではなくて、ローミングしかできないと言いたかったのに。契約は、外国人登録証がないとできないから、旅行者では難しいと言いたかったのに。

　英語の勉強、しなくちゃなあ。