ご飯のおかわり自由

　ご飯のおかわりが無料の定食屋で夕食。

　おかわり自由と聞くと、一膳目はどうもおかずをケチケチ食べてしまう。根っからの貧乏性だ。

　今日も、肉野菜炒めを１／３ほど食べたところで、一膳目が終了した。

　この店は、おかわりはセルフサービス。これが、女性客の少ない理由のひとつになっている。

　茶碗を持って、席を立とうとしたそのときだ。

「ああっ！」

　奥の厨房から、店員の小さな悲鳴が聞こえた。客の注目が、厨房に集まる。

　ややあって、奥から出てきたおばさん店員は、茶碗を持って立ちつくしている僕に言った。

「すみません、炊飯器のスイッチが入っていなくて、ご飯がなくなっちゃったんです。しばらくお待ちいただけますか」
「どのくらいですか」
「今スイッチを入れたので、40分くらいですね」
「……」

　このおかず、どうしよう。

　まだ注文した物が出ていない人には、代金が返金さされた。しかし、僕はご飯１膳、おかず１／３を食べてしまっている。しょうがないので、食券販売機で、生ビールのチケットを買った。

　ビールを一口飲んで、思った。

「このビール、ご飯の代わりにサービスでくれって言ったら、通ったかなあ……」

　イケてない日は、発想もイケてない。