フリーハグキャンペーンat明洞

　フリーハグキャンペーンが、YouTubeの動画をきっかけに世界中に広まっている。

　フリーハグキャンペーンというのは、「誰でも抱きしめます」という運動で、他人に対する博愛、無作為の親切などを象徴する行動ということらしい。そのルーツは2004年にさかのぼるらしいが、ネットを中心に突然有名になったのは、やはりシドニー発のYouTube動画がきっかけだ。

　韓国でも、学生を中心にフリーハグキャンペーンが広がっていると聞いていたが、明洞で初めてみかけた。

　ちょっと迷ったけど、一応顔はぼかしておいた。

　すごくきれいな人ではないけれど、まじめそうな、かわいい感じの女子高生。制服姿で「フリーハグ」はやばいんじゃないかと心配をしていたら、やはり40代くらいのおっさんがＬレンズを構えて付きまとっていた。よく見ると、カメラに「ハンギョレ」の文字が。新聞記者らしい。まじめな顔をして、盛んに話しかけては、メモをとっている。なんだ、仕事だったのか。それは失礼...と思ったら、いきなり抱きついていた。おじさんの表情は、ちょっとやばかった。

　僕らがカメラを向けていると、次々と人が集まってきた。ハグする人もいれば、一緒に記念写真を撮っている人もいる。普通に記念写真を撮っても、単に「制服の女子高生とのツーショット」という、ツマラナイ写真になるだけと思うのだが。

　ハグに応じる人は、やっぱり若い人が多い。韓国では、年配の人にはなかなか馴染まない運動だろう。YouTubeの動画は、最初のうちは髭をはやしたヒッピー上がりのようなおっさんがやっていて、おばあちゃんと最初にハグするところはなんとなく暖かい気持ちになったものだ。だが、この女の子のフリーハグは、なんとなくハラハラして落ち着かない。僕に邪な気持ちがある証拠だろう。もちろん、僕はハグしなかった。

　ちなみに、今日の明洞にはこんな人もいた。変な日だ。