衝動的な犯行行動

　夕食は、明洞のジョンウォンスンドゥブで。スンドゥブ（純豆腐鍋）の有名店だ。

　普通の店と異なり、ここのスンドゥブは、釜で炊かれたご飯とスンドゥブを、海苔や野菜の入ったどんぶりに移して、 ピビンパプのように混ぜて食べる。チゲ系の料理としては、意外なほどに淡泊でまろやかな味わいだ。

　明洞店は、サムギョプサルなども出しているせいか、かなり混雑していた。

　豚肉スンドゥブを半分ほど食べたところで、隣のテーブルに日本人女性の二人組が座った。ガイドブックを持っており、旅行者のようだ。

　やがてスンドゥブが運ばれてきた。彼女たちは食べ方がわからないらしく、３つの器を前に戸惑っている。 いつもなら店員が日本語で教えてくれるのだが、今日は忙しいのか、手が回らない。

「どうする？」

「この海苔を、鍋にかけるのかな？」

　僕の心に、ある感情がわき上がった。いけない、我慢しろ、俺。そんなことをしたら、きっとひんしゅくを買うぞ。とくに、 日本人相手では、たいへんなことになる。

　だが、僕は自分の感情を抑えることができなかった。

「すみません、それ、この器にご飯と鍋の中身を移して、ピビンパプみたいにして食べるんですよ。スンドゥブには、 お好みで生卵を落とすと、おいしいですよ。卵は無料ですから。」

　彼女たちは、ああそうだったのか、と感謝の笑顔を浮かべ……ることは全くなく、なにやらびっくりしてこちらを見ている。 この人はいったい何人なのか。なんでいきなり話しかけてきたのか。なんでこっちの様子を観察しているのか。 この後完ぺきなニセモノを売りつけられないか。感謝すべきなのか。いっぺんにいろいろなことを考えているらしい。5秒くらい、固まっていた。

「あ、あ、どうも……」

　そう答えるのが、精一杯だったようだ。

　帰るときも、警戒心ありありな表情で会釈された。悪気はなかったんです。ごめんなさい。