10年ぶりの、南大門屋台

　日曜日。取材チームの要望で、南大門市場のポジャンマチャ（屋台）に入った。

　南大門市場の屋台。10年前、僕が初めて韓国を訪れたとき、ぼったくられた場所だ。

　ハングルの洪水にも慣れ、気が緩んできたころだった。よく値段を確認せず、４人でちょこちょこと飲み食いしたところ、 何十万Ｗという代金を請求されたのだ。急に日本語が通じなくなり、40万Ｗくらいの金額を示されたときの、血が逆流する感覚は、 今でも忘れない。彼らは電卓を示して、料金の内訳をまくしたてる。金額を隣の韓国人グループに見せると、ちょっと驚き、 そして哀れむような表情を見せた。一般の人も、助けてくれないのか……。

　今、同じものを食べたら、適正価格は４万Ｗくらいだろう。ハングルのハの字も読めず、観光公社の存在すら知らなかった当時、 屋台のおっさんたちに対抗する術は僕にはなかった。

　必死で交渉はしたものの、結局20万Ｗくらい払わされたはずである。

　そして、10年後。あのときと全く同じ場所で、再び屋台に入った。そこそこ愛想のいいおばちゃんに、 いちいち値段を確認しながら注文する。 10年前と今では全く状況が違い、そう簡単にぼられる訳がないのだが、なんだかやけにドキドキする。 ホンハプタン（ムール貝のスープ）をどっさり盛りつけるのを見て、ひと皿ではなく１人3000Ｗと言い出すんじゃあるまいか。 ジャンオボックン（鰻炒め）１万Ｗはぼられてないか。いつもならさほど疑問に思わないことが、やたらと気になり、不安になる。やっぱり、 トラウマになっているようだ。

　ホンハプタン、ジャンオボックン、チャプチェ、焼酎１本を注文して、締めて２万1000Ｗ。安くはない。でも、適正価格だ。 屋台の飲み屋は、一般の居酒屋よりもむしろ割高なのだ。激安を期待して屋台に入ると、良心的な店でもがっかりする羽目になる。

　月曜日、今度は東大門市場の屋台にも入った。最近は南大門より悪い噂の多い東大門の屋台だ。またまた緊張していたのか、 大皿と小皿を間違えて、「コプチャンの値段、ごまかしてるでしょう？」と言ってしまった。実は、 ごまかすどころか量をサービスしてくれていたのだ。ごめんなさい。こちらは、マッコルリ３本、スンデボックン、コプチャンボックン、砂肝、 パジョンを注文して、３人で３万9000Ｗだった。コプチャンボックンは、大皿１万Ｗ、小皿5000Ｗだ。参考にしてほしい。

　ぼられることなく、愛想もまずまずだった屋台だが、やっぱり僕は、どこか気分が落ち着かない。